Désolé pour le retard, plusieurs événements ont fait qu’il ne m’a pas été possible de publier avant aujourd’hui sur le blog.
Il y a quelques jours, je suis allé découvrir la capitale des États-Unis : Washington ! Symbole américain, j’étais curieux de découvrir la métropole et surtout tous ses aspects culturels.
Bien évidemment, depuis Montréal, le mieux est de passer la frontière et de prendre un avion directement aux États-Unis. En faisant cela, j’ai pu économiser un bon 400$ sur l’aller-retour, ce qui est loin d’être négligeable.
A l’arrivée, truc pratique, l’aéroport est situé dans la ville, ce qui permet de limiter la durée du trajet jusqu’à l’hébergement.
Nous avons commencé par visiter le quartier de U Street. Si l’on ressent l’influence afro-américaine, c’est malheureusement surtout par sa pauvreté. Le quartier est un peu insalubre, pauvre en activités et l’ambiance qui en ressort n’est pas des plus glorieuse. En poursuivant vers le sud, on arrive dans le quartier Shaw. Pas mal mort aussi, l’architecture commence néanmoins à devenir intéressante avec de belles façades et on sent une atmosphère paisible dans cette vie de quartier.
Pour terminer avec les quartiers qui fâchent, le centre-ville n’a absolument rien d’exceptionnel. Contrairement aux autres grandes villes américaines, on y trouve pas grand chose à part un quartier chinois et quelques boutiques. La majorité des rues possèdent de nombreux bureaux et habitations. N’oublions pas que nous sommes dans une ville gouvernementale.
C’est véritablement le National Mall qui m’a ranimé lors de ma visite à Washington. Ce quartier est un véritable bain culturel américain Le Capitol et la Bibliothèque des Congrès ont été 2 visites fantastiques et convaincantes. On en apprend plus sur les États-Unis et sa façon de gérer la séparation des pouvoirs. Quand à la bibliothèque, vous serez surpris de savoir qu’une bonne partie des ouvrages sont en français.
Plusieurs musées composent le National Mall. Bien évidemment, il est impossible de tous les faire en un weekend mais le musée national de l’air et l’espace est assez fun : beaucoup de pièces originales, parfois imposantes et ça change un peu de l’histoire traditionnelle. Mais c’est surtout le musée sur l’holocauste de 39/45 qui m’a scié. Cette exhibition couvre vraiment tous les aspects sur les juifs autour et pendant la seconde guerre mondiale., L’ensemble est très complet, saisissant et bien présenté.
Pour terminer la journée, on passe devant le Washington Monument, une sorte d’obélisque géante que même Obélix ne pourrait pas porter. Plus loin, j’ai apprécié la beauté du Lincoln Memorial. Je suis également allé jeter un coup d’œil à la Maison Blanche, mais pas trop près sinon les gardes montrent les crocs (j’ai même pu voir Obama revenir dans son hélicoptère privé).
Le dernier jour a été dédié à la visite de deux quartiers atypiques : Dupont Circle et Georgetown.
Le premier est un quartier plutôt branché et jeune avec pas mal de bars, pubs et librairies. J’ai eu l’occasion de prendre un brunch au Kramerbooks. La place est sympa mais la nourriture est loin d’être excellente au vu du prix. Si vous y allez, achetez-vous un livre mais ne mangez pas sur place.
Mais c’est surtout le quartier de Georgetown qui m’a le plus marqué. Chaque maison aperçue est un signe de beauté architecturale effarant : les rues sont belles, bien décorées et malgré l’ambiance paisible qui y règne, on trouve de tout : belles demeures d’un côté mais aussi une véritable vie à l’ouest du quartier avec de nombreuses boutiques, notamment des magasins vintage de vêtements et décorations (bon ok il y a un Apple Store en plein milieu).
Si le Downtown n’est clairement pas une belle place pour faire du shopping, GeorgeTown est un excellent quartier pour faire maigrir le portefeuille et surtout, on y trouve beaucoup de boutiques indépendantes : bref, mon coup de coeur !
2 jours et demi suffisent à visiter Washington, tout en découvrant ses quartiers atypiques. Malgré l’architecture des rues en étoiles, on s’y retrouve très facilement et il faut vraiment le vouloir pour se perdre. Notez qu’il s’agit là d’une petite capitale puisque nous avons tout parcouru à pieds ou presque (c’est plus petit que Montréal).
Ce qui m’a plu :
- L’architecture des bâtiments (un beau mélange bien entretenu)
- Le Capitol
- La Maison Blanche (avec les hélicos)
- Un symbole culturel indéniable
- La propreté de la ville d’une manière générale
- Georgetown !
- Le Zentan (un restaurant asiatique de malade)
- L’immense pelouse du National Mall pour flâner durant un après-midi ensoleillé.
Ce que je n’ai pas aimé :
- Un centre-ville ridicule
- Pas une ville pour faire la fête
- Ambiance gouvernementale à souhait (plein de bureaux, peu de boutiques fun sauf à Georgetown)
- Assez cher
- La frustration ressentie lors de la visite de la Bibliothèque des Congrès (on ne voit pas grand chose même si c’est intéressant).
- La difficulté pour trouver un endroit ou manger (surtout dans le quartier du National Mall ou il n’ y a rien hormis un McDo et quelques barraques à Hot-Dog).
Pour être honnête, Washington vaut le détour si vous vous intéressez à la culture américaine et que vous n’habitez pas trop loin. Je suis heureux d’y être allé mais je n’y retournerai sans doute pas (autant aller à NYC ou Boston pour une meilleure ambiance et plus de choses à faire). Néanmoins, Washington reste un symbole pour l’Amérique et on le constate en visitant chaque recoin de la ville.
Note : il y a un métro mais on ne l’a pas utilisé une seule fois ^^.
